Parece que los ratones siempre han estado ahí, sobre la alfombrilla y presentándose en la pantalla en forma de puntero, pero su uso no se generalizó hasta los años 90. De hecho, si tienes más de 30 años, es muy probable que tu primer ordenador se controlara únicamente a través del teclado (MS-DOS) y que lo más parecido a un mouse entre tus periféricos fuera el arcaico e inmejorable joystick que utilizabas para algunos juegos. A pesar de la generalización de las pantallas táctiles, aún hoy seguimos relacionando el uso de un ordenador con un ratón, pero el final de éste puede que esté cada día más cerca. ¿Su sustituto? Leap Motion presenta candidatura.

Leap Motion es un sistema de control que posibilita la interacción entre máquina y humano a través de gestos y que se conecta al ordenador a través de un USB. A través de dos cámaras y de tres luces infrarrojas, el dispositivo abarca una área hemisférica a una distancia de aproximadamente un metro. Está diseñado para monitorizar dedos u objetos similares, como un bolígrafo, que entren en esa área con una precisión de 0.01 milímetros. Aquí podéis ver una demostración de sus talentos:

Fundada en el año 2010, la empresa Leap Motion pronto encontró una importante ronda de financiación de más de un millón de dólares para desarrollar la tecnología, cifra que se multiplicó por diez en mayo de 2012. En un principio, la compañía había anunciado que llegaría al mercado en el primer trimestre de 2013, pero finalmente retrasó la fecha hasta el 22 de julio. Al parecer, aunque están seguros del funcionamiento de la tecnología, que pronto se integrará en ordenadores de fabricantes como HP o Asus, Leap Motion quería hacer sus últimos tests antes de ver la luz. En las últimas semanas hemos podido ver cómo se integra Leap Motion con tecnologías como Google Street View:

¿Podrá jubilar Leap Motion al ratón? Sin duda ha dado un primer paso importante, como lo demuestra su acuerdo con Hewlett Packard o Asus, que confían en esta tecnología por intuitiva y eficaz. Pero es que ahora Leap Motion ha confirmado que hará muy buenas migas con Windows 8, que se podrá manejar sin tocar el ratón ni la pantalla. Podremos hacer click, arrastrar, hacer scroll o pasar pantallas utilizando únicamente gestos. Prometen, además, que las funcionalidades del sistema operativo y la navegación web estarán disponibles al conectar Leap Motion al equipo, sin necesidad de instalar ningún tipo de software. Pronto se enseñará también su funcionamiento con Mac OS X. Igual es pronto para jubilar al ratón, pero en la lista de candidatos a sucederle, subrayad y marcad en negrita Leap Motion.

Puede que Bill Gates haya vuelto a ser el hombre más rico del mundo pero hay un hombre que hoy es 275 millones de dólares más rico y ese es el fundador de Tumblr. El popular portal de microblogging acaba de ser adquirido por Yahoo por la espectacular cifra de 1100 millones de dólares, un 10% más de lo que Facebook pagó por Instagram.

Entonces, ¿porqué una moribunda compañía se desembolsaría tanto dinero en un portal de microblogging? Sencillo: Tumblr genera miles de millones de visitas todos los meses. Tantas que Yahoo se siente más que confiado de poder sacarle rentabilidad al proyecto incluyendo anuncios en el “dashboard” o escritorio, por así decirlo, de Tumblr. Marissa Mayer, CEO de Yahoo, también confía en que podrán llegar a un acuerdo con los portales más populares de Tumblr para colocar anuncios dentro de los mismos con el consentimiento de los editores.

La movida es cuanto menos arriesgada y no hay ninguna garantía de que Yahoo efectivamente pueda amortizar la cantidad invertida pero lo cierto es que en la situación en la cuál se encuentra Yahoo como no se arriesgue lo lleva mal. Esperemos conocer si la estrategia da frutos en unos meses.

No sabemos hasta qué punto interviene Bill Gates en las decisiones de Microsoft, se dice que cada vez menos, pero eso no influye para nada en la cuenta corriente del magnate. Según datos de Bloomberg, Gates ha recuperado el trono de hombre más rico del mundo, desplazando al mexicano Carlos Slim a la segunda posición. El co fundador de Microsoft Corp. tiene una fortuna valorada en 72.700 millones de dólares, mientras que la de Slim sólo es de 72.100 millones de dólares.

Allí, en lo más alto de la montaña de billetes y monedas de oro, vuelve a estar el señor que creó Microsoft. Sin voluntad de marear a nadie con las cifras, Gates ha ganado en el último año unos 10 mil millones de dólares, que sumados a las pérdidas de 2 mil millones de dólares del presidente del Grupo Carso, han bastado para que intercmabiaran sus posiciones. Carlos Slim se ha visto perjudicado por una reforma del Congreso mexicano que pone fin a su monopolio en el mercado de la telefonía móvil.

No se sentirá extraño el de Seattle en esa posición, que ya ocupó de forma ininterrumpida desde el año 1995 hasta el 2007. En 2008 fue el propietario de Bershire Hathaway, Warren Buffett, el que le birló el trono… para devolvérselo sólo un año después. En 2010 empezó el reinado de Carlos Slim, que ha durado cuatro “temporadas” y que parece haber llegado a su fin. Buffett, por cierto, sigue tercero en la lista de Bloomberg, en la que un tal Amancio Ortega se sitúa en cuarta posición con una fortuna de 56 mil millones de dólares.

El pueblo americano tiene desde hoy una alternativa a Spotify, el servicio de música por streaming por excelencia. En su conferencia anual, el Google I/O, en la que le enseñan al mundo quién manda, Google presentó Google Play Music All Access, su propio servicio de música bajo suscripción, que permite explorar 22 géneros musicales, buscar por autores y obra, y seguir recomendaciones realizadas por Google. Cuesta 10 dólares al mes y ya está disponible en Estados Unidos.

Play Music All Access no pretende cambiar lo que ya funciona, pero sí quiere ser un duro competidor para Spotify. Por eso, al igual que este servicio, permite elaborar listas de reproducción automática e ilimitada con temas parecidos al que está escuchando el usuario, que tendrá la oportunidad de editar el contenido eliminando y ordenando canciones. Se podrá acceder a Play Music All Access desde la web y desde aplicaciones para teléfonos y tablets con sistema operativo Android.

El nuevo servicio de Google también permite escoger estaciones de radio favoritas e incorpora funciones inteligentes como Listen Now, en el que se destacan los últimos lanzamientos. Como decíamos, es posible que Google no haya descubierto la rueda con su lanzamiento, pero sí ha propuesto un interesante cara a cara con otros gigantes del sector y se ha adelantado a Apple, que probablemente lanzará su radio en Internet muy pronto. Play Music All Acces ofrece un periodo de prueba gratuito de 30 días (luego cuesta 10 dólares) y promete desembarcar de forma progresiva en el resto de países, ya que por ahora sólo está disponible en Estados Unidos.

Parece ser inevitable, cada vez que vemos una serie algún personaje de la misma se dispone a tener al menos una conversación en el móvil por capítulo.  Esta es una gran oportunidad para los fabricantes y muchos de ellos las aprovechan. De este modo es muy raro ver una serie en donde no aparezca un iPhone cómo móvil principal de nuestros protagonistas. Así de improviso puedo pensar en Nashville, Revenge, The New Normal, New Girl y 2 Broke Girls, en todas estas series hay uno o más iPhones presentes. Apple ha sabido muy bien como promocionarse en las series estadounidenses pero este no es el caso de BlackBerry.

La compañía fabricante de smartphones que esencialmente apuntan al público empresarial necesita comenzar a invertir en renovar su imagen y esto no pasa solo por anuncios sino más en product placement. Para que BlackBerry pueda volver a ser “guay” necesitan invertir en publicidad dentro de las series y películas exitosas. Necesitan renovar su imagen y demostrarnos que nuestros actores favoritos también utilizan BlackBerry.

A efectos de renovar su imagen BlackBerry ha contratado a Alicia Keys como portavoz y hasta aquí todo bien pero incluso a quien le pagan por promocionar sus smartphones no los utiliza. En sus tweets nos figura que publica desde un iPhone.

Por otro lado, en el capítulo final de la segunda temporada de Revenge, un gran espacio para anunciantes, apareció finalmente un BlackBerry y personalmente me emocioné que la compañía haya comenzado a invertir en este sentido. No obstante, en la segunda escena del BlackBerry el personaje que lo utiliza opta por tirarlo al suelo y destruirlo conscientemente (no por el BB en sí). Claramente BlackBerry tiene que empezar a trabajar con su división de product placement si quieren conseguir sobrevivir a la guerra de los smartphones.

El Samsung Galaxy S4 acaba de volverse mucho más interesante. Y es que en el día de hoy la compañía del buscador más popular del mercado ha anunciado una nueva versión del S4 sin personalización Touch Wiz. En este sentido, el S4 nos llegará en una versión de 16 GB con Android en estado puro y a un precio de 649 dólares en Estados Unidos.

La línea Galaxy es la más exitosa de Samsung por lejos, cosechando decenas de millones de ventas a lo largo de su historia. El S4 fue presentado oficialmente hace un par de meses y su puesta en venta llegó hace un par de semanas, desde entonces el terminal de los coreanos ha conseguido vender al espectacular cifra de 6 millones de unidades.

Por lo personal nunca he sido un fuerte fan de la interfaz TouchWiz, encontrándola demasiado lenta en ocasiones, aunque admiro fuertemente el diseño que Samsung le dota a sus smartphones.

De momento no está claro si la versión “Nexus” del Samsung Galaxy S4 estará disponible en nuestro continente pero es de prever que si lo estará, posiblemente a través de la página oficial de Google Play.

Sucedió ayer frente a las costas de Virginia, en Estados Unidos. El primer avión no tripulado (drone), el modelo X-47B, despegó con éxito desde el portaaviones George H.W. Bush, según informó la Fuerza Naval norteamericana. Fabricado por la empresa Northtrop Grumman, el vehículo aéreo autónomo ya había demostrado su capacidad para aterrizar en un espacio reducido, pero en la jornada del martes 14 de mayo hizo la operación contraria, o sea, el despegue. El primero de la historia de un drone desde esa superficie.

La aviación no tripulada dio un nuevo paso hacia el futuro con el X-47B, el drone que realizó un vuelo de prueba de una hora y cinco minutos y que aterrizó en la base naval de Patuxtent River, en Maryland. Con una autonomía de vuelo de casi 4000 kilómetros y una capacidad para volar a más de 10000 metros, este caza sin piloto que tiene una envergadura de 19 metros y un largo de 12 metros se perfila como una excepcional máquina de guerra. “Hemos visto un pequeño, pero significativo punto del futuro de nuestra fuerza naval a medida que comienza su integración con sistemas no tripulados en la atmósfera de guerra más compleja que existe hoy en día: la cubierta de un portaviones de propulsión nuclear”, dijo en un comunicado el vicealmirante de las Fuerzas Navales David Buss.

Como sucede siempre en estos casos, la aplicación militar de la tecnología siempre va por delante de otros usos. Grupos de defensores de los derechos humanos han criticado el uso de estas aeronaves, bautizados como robots asesinos. Aún así, son muchos los que entienden que los drones, más allá de su función destructiva, pueden ser muy útiles en misiones de rescate, en tareas de reconocimiento o en la investigación. Atentos al espectacular despegue de la aeronave…

El 13 de mayo de 1976, la mítica Atari lanzó al mercado el no menos mítico Breakout, un videojuego creado por Nolan Bushnell y Steve Bristow en el que tenías que destrozar una pared de ladrillos haciendo rebotar una pelota con la ayuda de una barra horizontal que controlabas desde la parte inferior de la pantalla. Breakout fue el sucesor de Pong, el primer gran título de Atari (y casi del mundo), y el precursor de referentes como Arkanoid. Casi cuatro décadas después de ver la luz, Google le rinde un merecido homenaje a su manera, es decir, mediante easter egg. ¿Lo has encontrado?

Para jugar a este clásico de clásicos, basta con que escribas en el buscador de imágenes de Google las palabras “atari breakout”. Verás cómo las imagenes de resultados se transforman en ladrillos con detalles impresos de la consola y cómo aparece la barra inferior, que en este caso ya no es blanca, sino azul. Al finalizar la partida, Google te da la oportunidad de compartir tu puntuación en Google+ con otros usuarios.

El homenaje a Breakout se une a una enorme lista de easter eggs del famoso buscador. Por ejemplo, durante el Mundial 2010, cada vez que hacías una búsqueda relacionada con fúbol (“world cup” o “world cup usa vs england”), se cambiaba la palabra Gooooogle y aparecía Goooooooal. Entre diciembre y enero del año pasado, cada vez que hacías una búsqueda que incluía la palabra “christmas” (o “xmas”), las letras de Google se iluminaban con unas encantadoras luces navideñas. Cualquier día del año, escribiendo la palabra “binary” en el buscador, el número de resultados aparece… bueno, compruébalo tú mismo.

No será hoy. Ni mañana. Ni el mes que viene. Y posiblemente estaremos escribiendo contraseñas durante varios años todavía, pero el futuro de éstas podría tener fecha de caducidad. Eso dice el señor Michael Barret, jefe de seguridad de PayPal, que añade que los sustitutos de las contraseñas serán las huellas dactilares y los sensores biométricos. Y va más allá: muchos dispostivos móviles empezarán a introducirlos durante 2013.

Hubo un día en que nos pensamos la contraseña para nuestro correo electrónico. Y digo “la contraseña” porque cuando debutamos en Internet apenas teníamos que recordar una única palabra oculta. Hoy en día, a la contraseña del correo se ha unido la contraseña de twitter, la de Facebook, la de Instagram, la de World of Warcraft, la de Apple Store, la del foro de Vandal, la del correo del trabajo y la contraseña de la carpeta donde guardamos todas las contraseñas. No, no es cómodo… y según el propio Barret, ese ecosistema de contraseñas tampoco es seguro cuando las utilizamos de forma ubicua en distintos equipos y en diferentes servicios online. Si a eso unimos el hecho de que las contraseñas más utilizadas sigan siendo fácilmente descubiertas (“12345″ o “password” están entre las favoritas), las brechas en la seguridad de nuestras cuentas pueden ser constantes.

Como presidente de FIDO (Fast Identity Online Alliance), que es una asociación que trata de unificar estándares en este ámbito, Barret propone un sistema que combina hardware y software y que cualquier fabricante puede integrar en sus dispositivos. Aunque empresas como HP llevan tiempo insistiendo en la introducción de sensores de huella dactilar en sus productos, sin demasiado éxito, el posible aterrizaje de Apple en este sector le daría un impulso considerable. “Se rumorea que una gran compañía de tecnología de Cupertino, California, lazará a finales de año un teléfono con lector de huellas dactilares”, pero será solo el principio, dice Barret.

Si Apple está a bordo, el cambio está garantizado. Eso sí, el adiós a las contraseñas no será de un día para otro, sino que habrá un periodo de transición hasta que la tecnología de FIDO llegue a la mayoría de gadgets.

Bing ha introducido en estos días  una nueva funcionalidad de lo más interesante. En concreto, el buscador de Microsoft que actualmente cuenta con un 4.2% del mercado de buscadores a nivel global, ha optado por implementar en sus resultados de búsqueda una columna denominada “resultados sociales” que nos muestra los resultados de nuestro Facebook asociados a dicha búsqueda.

La nueva funcionalidad está disponible solo en Estados Unidos por el momento dado y para activarla únicamente hay que tener la cuenta de Bing y la cuenta de Facebook vinculadas. La nueva funcionalidad va un paso más allá en lo relativo a las búsquedas sociales y lo realmente positivo es que bing no entremezcla los resultados dejando algunos resultados sociales y otros resultados directamente del motor de búsquedas. A su vez, también nos ofrece la posibilidad de comentar en las publicaciones que nos figuran en nuestros resultados sociales.

Por el momento está claro que Google no tiene nada que temer pero si Bing sigue así es posible que en algún momento Google se tenga que plantear seriamente cómo reaccionar al buscador. El año pasado Bing creció en un 1.2% su base de usuarios en Estados Unidos, alcanzando un 16.2% del mercado en el país anglosajón.

Facebook se encuentra actualmente en negociaciones para lo que podría llegar a ser su segunda adquisición de mil millones de dólares. En concreto, la compañía encabezada por Zuckerberg estaría ya en negociaciones avanzadas con la “start up” denominada Waze, una aplicación de mapas que genera su información de tráfico utilizando el GPS del smartphone de cada usuario, creando información de tráfico en tiempo real.

No estaría muy claro cual sería el objetivo directo de Facebook con la adquisición pero todo apunta a que la red social está buscando fortalecer su presencia en el terreno móvil. De momento el acuerdo no ha sido firmado pero fuentes cercanas a la negociación apuntan a que actualmente se maneja mil millones de dólares como cifra potencial para la compra.

Waze ha tenido un crecimiento espectacular desde su lanzamiento, triplicando sus usuarios registrados el año pasado hasta alcanzar los 45 millones de usuarios. Esta sería la segunda “mega compra” de Facebook tras su adquisición de Instagram hace cosa de un año por mil millones de dólares. No obstante, el caso de Instagram era diferente al ser una de las aplicaciones más populares del mercado y gozar de una fuerte base de usuarios.

Hace ya poco más de un año que se viene rumoreando el hecho de que Amazon está preparando su propio smartphone y últimamente las especulaciones en este ámbito no han hecho más que crecer. Tanto es así que incluso el Wall Street Journal publicó un artículo en el cuál confirman a fuentes que aseguran que Amazon prepara su propio smartphone.

En concreto, el periódico nos asegura que Amazon está preparando cuatro productos, un reproductor musical sin pantalla, un par de smartphones y un reproductor multimedia. Lo curioso del tema es que uno de los smartphones que supuestamente prepara Amazon contaría con una pantalla 3D y tecnología de reconocimiento de retina para vigilar el movimiento de los ojos y asegurar una experiencia 3D desde todos los ángulos.

Lo curioso del rumor es que hasta el momento, en lo relativo al hardware, Amazon se ha limitado a mantenerse en la gama media/gama baja de la tecnología y la nueva propuesta no suena para nada a un smartphone de gama media sino más bien un terminal de gama alta.

En cualquier caso, no sería el primer terminal 3D en ser presentado al mercado. HTC y LG también han hecho sus pinitos en los smartphones 3D pero en el caso de estos fabricantes, no tuvieron mucho éxito. Habrá que esperar para descubrir si el smartphone de Amazon seguirá el mismo destino o si marcará la diferencia.

El día que el mundo haga chimpunflas, agradecerás estar preparado. ¿Eso qué singifica? Primero, es esencial que tengas un plan y un plan B para el día del Apocalipsis, ya sea zombie o de ranas gigantes que vienen de una galaxia muy, muy lejana. Tener una estrategia de fuga y un lugar controlado que te sirva de refugio puede suponer la diferencia entre la vida y la muerte. A partir de ahí, lo más lógico sería que pudieras contar con una buena ración de alimentos en conserva, un botiquín de primeros auxilios y herramientas básicas para solventar imprevistos, para mejorar las condiciones de tu refugio o que puedan servir como arma defensiva. Y en caso de que quieras contar con algún gadget, descarta todas las opciones que tenías apuntadas y toma nota de éste: Earl, la tablet más y mejor preparada para el fin del mundo.

Earl es una tablet con sistema operativo Android 4.1 que no se parece en nada a cualquier dispostivo de su familia que conozcas o que vayas a conocer próximamente. Earl es única en su especie porque está creada para sobrevivir en condiciones extremas. Cuenta con una pantalla de seis pulgadas a resolución 1024 x 768 píxeles que no es de LCD, sino de tinta electrónica y soporte táctil de infrarrojos. Eso significa que consume muy poca energía y que se puede utilizar incluso con guantes. Su imagen es en blanco y negro y está orientada a elementos estáticos, pero no creo que el color sea la mayor de tus preocupaciones el día del Apocalipsis.

Seria y útil por dentro… y dura por fuera. Earl monta una carcasa a prueba de golpes que es resistente al polvo y al agua, pudiendo sumergirse hasta un metro de profundidad durante más de media hora. Para solventar el problema de la batería, que dura unas 20 horas, en su parte trasera cuenta con células solares que dejan la tablet completamente cargada en apenas cinco horas de sol.

¿Más funcionalidades únicas? Conexiones de radio potentes para sintonizar emisoras clásicas (AM, FM) o frecuencias (GMRS, FRS) con un alcance de 32 kilómetros; función de walkie-talkie; recepción de partes meteorológicos; sensores de humedad, temperatura, presión atmosférica y viento… que le permiten precisamente pronosticar el tiempo local con precisión; WiFi y Bluetooth; compatibilidad con GPS, esencial para definir nuestra ubicación; puertos USB y MicroSD; y un peso relativamente bajo: 303 gramos. Desarrollada por la pequeña empresa americana Squigle, busca finanación para dejar de ser un prototipo y convertirse en una realidad. La tablet del fin del mundo será tuya por 249 dólares.

Los rumores en torno a Apple no cesan. El último apunta a que un nuevo iPad Mini entrará en producción el próximo mes de junio preparándose un lanzamiento para el tercer trimestre del año con una mejora bastante puntual, la pantalla. En este sentido, Apple actualizará su línea mini con una pantalla retina de 2048 x 1536 píxels, una auténtica gozada para todos los fans de la alta resolución.

En cualquier caso, el rumor de que el próximo iPad mini contará con una pantalla retina no es nada nuevo. Desde el lanzamiento del iPad mini se anticipaba este movimiento por parte de Apple. Lo curioso de todo esto es que el “Nuevo iPad mini” no será considerado por Apple como un nuevo iPad, señalando el cambio en la pantalla como un “ajuste”. En este sentido, no se esperan cambios internos en el dispositivo hasta marzo del año entrante en donde Apple presentaría el “verdadero nuevo iPad”.

El rumor cobra sentido si consideramos el último iPad lanzado que no causó mucho alboroto y que fue una simple actualización de la entrada y el procesador. En cualquier caso aún tenemos unos cuantos meses para especular al respecto hasta que Apple anuncie sus nuevos productos. En lo que va del año Apple no ha anunciado ningún nuevo producto y según las propias palabras de Tim Cook, no tendríamos que esperar nada nuevo hasta el otoño.

El ascenso de Google Plus, la red social de Google ha sido meteórico alcanzando los 369 millones de usuarios en todo el mundo. Los datos provienen de una empresa analista dedicada al estudio del impacto de las redes sociales que ubican ya a Google Plus como la segunda red social más utilizada del planeta con poco más de 60 millones de usuarios más que Twitter y unos 350 millones de usuarios por debajo de Facebook. Y es que, aunque Facebook anunció recientemente haber alcanzando los mil millones de usuarios, el estudio de esta empresa apunta a los 700 millones de usuarios activos (todo depende de lo que se considere un usuario activo).

De este modo parece ser que el experimento de Google está cosechando frutos y digo experimento puesto que Google Plus aún no le ha generado ingresos a la compañía de Mountain View o acaso ¿alguien ha notado algún anuncio en la red social de Google? Cabe suponer que los anuncios llegarán a la brevedad pero Google es bastante inteligente en este sentido y con lo que le está costado atraer a usuarios bastante peligroso sería comenzar a bombardearles con anuncios irritables como hace facebook.

Pero esta no es la única diferencia importante entre Google plus y Facebook. La red social de Google se ha ganado una reputación por ser la red en donde interactúas con desconocidos con los cuales tienes intereses en común. A diferencia de Facebook en donde interactúas con personas que conoces. Para ello Plus ha lanzado a fines del año pasado una sección denominada “Comunidades” que busca aprovecharse justamente de este apartado, convirtiéndose así en un feed de noticias a medio camino entre Facebook y Twitter.

Otro elemento crucial en el éxito de Google Plus ha sido el hecho de que Google ha creado un ecosistema bajo el cuál todos sus productos están relacionados con lo que muchos servicios de Google ya cuentan con una sección de Google Plus. Este es el caso de Gmail y Blogger por ejemplo que integran Google Plus en la ecuación de su funcionamiento.

En cualquier caso, otro elemento que ha impulsado fuertemente el crecimiento de Plus es que Google toma en cuenta los resultados sociales a la hora de posicionarte y más aún si estos resultados provienen de alguien con una cuenta en Google Plus. Por ello muchas veces cuando hacemos una búsqueda nos encontramos con la “cara” de la persona que ha escrito el post, una experiencia mucho más llamativa que incita al usuario a leer la página en cuestión.

En definitiva, son varios los elementos que han estimulado el crecimiento de Google plus y al ritmo al que va no me sorprendería que en un par de años rivalice con Facebook.

No son la voz oficial de Google, pero sí una de las voces que más y mejor conocen lo que se teje en el interior del buscador. Google System blog ha publicado la que sería la nueva versión de Google Maps, que sigue siendo la mejor opción para la consulta de mapas online, pero que estaría a punto de sufrir un rediseño de su interfaz para hacerla todavía más competitiva.

No parece una coincidencia que este blog especializado en Google haga público el inminente lavado de cara de Maps a pocos días de la conferencia Google I/O que llevará a cabo el buscador del 15 al 17 de mayo. En cualquier caso, añadamos el “supuestamente” a todas las afimarciones que hay a continuación.

El nuevo Google Maps elimina la columna de la izquierda, donde introducimos las direcciones a consultar y el “cómo llegar”, entre otras cosas, y se muestra a pantalla completa. Las funciones que antes hacíamos en esa columna izquierda estarán ahora integradas de forma flotante en el mapa, que además mostraría los lugares recomendados por nuestros contacto de Google+. Por lo que parece, esas marcas del mapa se muestran en imagen en la parte inferior del mismo, que queda bastante “limpio”.

De esta forma, Google Maps no sólo se lava la cara, sino que trata de dar un empujón a su red social, que sigue cosechando resultados más que discretos. Y es que, según informes de ComScore de hace menos de un año, Google+ tiene muchos usuarios registrados activos (más de 100 millones), pero el tiempo que pasan en la plataformas respecto a Facebook, su referente, lo deja en muy mal lugar: 12 minutos al mes respecto a los 405 que pasan en Facebook.

La fundación ANAR (Ayuda a Niños y Adolescentes en Riesgo) ha dado una vuelta de tuerca a un sistema de publicidad tan rudimentario como el de los carteles de las marquesinas utilizando la tecnología 3D. En concreto, a través de una capa lenticular, similar a la que utilizan los dispositivos en tres dimensiones que no requieren gafas (como la Nintendo 3DS), que cubre el cartel y que se muestra de forma distinta según el ángulo en que lo mires. Es decir, las lentes se orientan en función de la altura del observador, ofreciendo un mensaje distinto a los adultos que a los niños. Vamos a verlo…

La Fundación ANAR gestiona en España el teléfono único europeo (116 / 111) de atención a niños y adolescentes en situación de riesgo. Es un teléfono exclusivo para menores de edad que son víctimas del maltrato y garantiza la ayuda necesaria de forma anónima y confidencial. Para hacer llegar este mensaje sólo a los niños, que muchas veces van acompañados de su propio agresor, ANAR ha ingeniado un sistema en el que sólo los menos pueden acceder a cierta información que se muestra en carteles de la vía pública.

Partiendo de la base que un adulto medio mide unos 175 centímetros y un niño unos 110 centímetros, y utilizando la tecnología 3D antes mencionada, el cartel muestra dos mensajes distintos para cada uno: los adultos ven el clásico mensaje de lucha contra el maltrato infantil y los niños ven la imagen de un chico herido y los teléfonos a los que deben acudir para poner fin a su terrible situación. Un uso muy interesante de la tecnología que seguro que veremos más a menudo a partir de ahora…

La tecnología es un arma de doble filo. Lo sabemos. No hay gadget pensado para el ámbito social que no haya encontrado hueco en el ámbito militar. La aparentemente inofensiva impresora 3D ha sido la última en sumarse a esta realidad. Un estudiante de derecho de la Universidad de Texas (Estados Unidos) llamado Cody R. Wilson ya ha encontrado un uso poco apropiado para la impresora en tres dimensiones. Wilson ha explicado en su web cómo fabricar una pistola de verdad a partir de este gadget que más pronto que tarde estará disponible en muchos hogares de todo el mundo. Para echarse a temblar…

Liberator, que así se llama el juguete, se ha creado con 15 piezas de plástico en una impresora 3D de la compañía Stratasys. En su cuerpo de plástico también habitan dos piezas de metal: una, para ayudar a disparar; y la otra, para que esa pistola sea captada por detectores de metales y por lo tanto cumpla las leyes norteamericanas. Es decir, una para hacer daño y la otra para hacerlo de forma “legal”. Porque sí, no lo hemos dicho aún, pero la pistola funciona a la perfección, como ha demostrado el propio Wilson a través de un vídeo:

Dice Wilson que la pistola aguanta varios tiros sin romperse y que pronto estará al alcance de todo el mundo, lo que abre dos cuestiones: ¿está capacitado todo el mundo para utilizar una pistola? ¿Sabrá todo el mundo fabricarla sin crear una disparate en el primer disparo? La primera respuesta es no, así que para ello harán falta leyes que regulen el uso de ese tipo de armas “novedosas”. La segunda respuesta también es no, de ahí que se recomiende el consumo responsable de este tipo de locuras. Mal comienzo.

Más información: Forbes

Amazon ha filtrado los detalles de una nueva tablet de Acer que la compañía aún no ha anunciado de modo oficial. La nueva tablet de la casa destacaría por un “ajustado” precio de 380 dólares que es bajo considerando que su sistema operativo sería Windows 8. La tablet llevaría el nombre de Acer Iconia W3 y estaríamos ante un modelo de 8.1 pulgadas.

Entrando en detalles, Amazon ha filtrado que la resolución de la nueva tablet sería de 1280 x 800 píxels con una pantalla de tipo LCD con tecnología CrystalBrite. Los gráficos integrados de la tablet portarían 64 MB de memoria dedicada, la RAM sería de 2 GB y la capacidad de almacenamiento se encontraría en los 32 GB. En cuanto al procesador, estaríamos delante de un procesador de doble núcleo Atom.

En el apartado multimedia gozaría de dos cámaras de 2 megapíxels cada una. La autonomía de la nueva tablet sería de 8 horas gracias a su batería de doble celda de 3200 mAh y la conectividad se quedaría en WiFi a/b/g/n, sin comentarios respecto a sí habrá una versión 3G.

No hay información en cuanto a su disponibilidad pero asumiendo que Amazon ya le ha dado un hueco en su página no imaginamos que vaya a tardar mucho más que unas semanas en anunciarse oficialmente.

Google parece tener un marcado interés por los gadgets “vestibles”. Primero con el anuncio de sus gafas Google Glass y ahora habiendo patentado su reloj Nexus. El nuevo reloj de la casa contaría, según la patente, con una pantalla táctil y lo que es más, la correa del mismo también  serviría como un elemento táctil del reloj.

Al tratarse de una patente y no de un producto oficial los detalles son escasos pero Google claramente está contemplando seriamente la idea. A lo mejor el reloj funcionaría en colaboración con las Google Glass ó a lo mejor sería un dispositivo plenamente independiente.

Google tampoco es la única compañía detrás del concepto. Samsung confirmó este pasado mes que estaban trabajando ya en su propio “smartwatch” y de Apple se estima hace meses que vienen trabajando en su propio iWatch para presentarlo este año. De hecho, en la conferencia de prensa para entregar los resultados financieros del trimestre pasado Tim Cook aseguró que veremos nuevos productos este año y no solo nuevas actualizaciones con lo que es de suponer que hablaba ya sea del iWatch o del rumoreado iTV.

Con todo habrá que ver si estos relojes tienen éxito, por el momento la cuota de mercado para este sector es bastante baja pero si Apple, Samsung y Google se meten en la carrera esto seguramente cambiaría.

En un intento por reducir la piratería y estimular la visualización de contenido online, la película “Some Girl(S)” protagonizada por Kirsten Bell (Veronica Mars) y Adam Brody (“The OC”) estará disponible online al mismo tiempo en que se estrene la película en cartelera. La nueva película podrá ser visualizada por Vimeo On Demand, un nuevo servicio que creó la plataforma de videos en donde el usuario decide el precio que quiere que la gente pague para ver su contenido.

La idea no es nueva,  unas cuantas producciones independientes ya han hecho algo parecido con iTunes pero es la primera vez que un portal de videos hace algo así. La película se estrenaría el día 28 de junio tanto en carteleras como en la página de Vimeo pero aún no hay información en cuanto al precio que tendrá la descarga de la película. Tampoco nos queda claro si la película únicamente podrá ser alquilada o si también podrá ser descargada de forma integra.

Parece un movimiento arriesgado para la productora detrás de la película pero considerando que es una película independiente que de lo contrario probablemente sería descargada ilegalmente vale la pena intentarlo.

Las especulaciones en torno a un iPhone más barato llevan varios meses dando vueltas. No obstante, ahora el rumor parece ser más factible que nunca. En concreto, la compañía analista JP Morgan cree que el nuevo iPhone de la casa costará entre 350 y 400 dólares, colocándolo en el sector de los smartphones de gama media y alejándolo del sector de la gama baja.

Actualmente Apple no cuenta con una porción del mercado de gama media que está actualmente dominado por Samsung. Si Apple lanzara un smartphone al precio citado JP Morgan estima que Apple tendría entre un 20 y un 25% del mercado en menos de un año.

El problema radicaría en que un iPhone de gama media podría reducir las ventas de los iPhones de gama alta de forma significativa. Pero como bien dijo Tim Cook, sí Apple no canibaliza sus ventas alguien más lo hará como es el caso de Samsung en el sector de los smartphones de gama media.

Poco se sabe en torno al nuevo modelo de la casa. Se han filtrado imágenes que nos llevan a creer que el nuevo smartphone tendría una carcasa de plástico para reducir costes pero tendría que recortar en unos cuantos aspectos más si no quieren que las ventas del iPhone “normal” bajen significativamente. Y es que dudo que alguien esté dispuesto a pagar 200 dólares/euros más solo por tener la carcasa de cristal, al menos no sería la norma.

Google Play y la App Store cuentan ya con un nuevo miembro de la muy ilustre y más rentable familia de pájaros enfadados: Angry Birds Friends. El “nuevo” título de Rovio no presenta ninguna modificación respecto a la versión para Facebook, pero sí que alimenta nuestra competitividad, que al fin y al cabo es la gracia de todo juego: ganar… o por lo menos intentarlo. Friends mantiene la dinámica de los juegos anteriores, lanzar pájaros para destruir estructuras y eliminar al enemigo, pero añade una función social, ya que permitirá comparar las puntuaciones con las que han cosechado nuestros amigos, ya sea en iOS o Android.

¿Eres el mejor jugador de Angry Birds que conoces? ¿Crees que nadie domina mejor que tú el uso del tirachinas? ¿Te basta el inofensivo pájaro azul para matar a una legión de cerdos verdes con casco? Ahora podrás demostrar tu talento en el clásico de clásicos de los smartphones con Angry Birds Friends, una versión del juego que (como todo últimamente) se ha vuelto más social. El encanto del título reside en que se compartirán todos tus memorables resultados en Facebook, de forma que se establecerá una clasificación general, entre otras cosas.

Angry Birds Friends ofrece nuevos niveles todas las semanas, así como torneos en los que compatirás contra amigos a los que podrás desafiar. El juego es gratuito, aunque incluye publicidad, y se sincroniza de forma automática con tu juego de Facebook. O sea, lo que hagas en el PC también se mostrará en el móvil, y viceversa. Se trata del octavo juego de la franquicia (sin contar Bad Piggies), que seguramente no recibirá las buenas críticas que sí tuvieron Angry Birds Space y Angry Birds Star Wars, ya que las novedades son escasas.

Apple está muy cerca de alcanzar la cifra de 50 mil millones de descargas en su App Store y para celebrar la ocasión la compañía de Cupertino va a regalar un certificado de 10 mil dólares a quien descargué la aplicación número 50 mil millón y otros 500 dólares a los 50 posteriores a este. Dicho certificado únicamente podrá ser utilizado en la App Store, iTunes Store e iBookStore, según la disponibilidad que haya en el país al que esté registrada la cuenta del ganador.

Las bases del concurso pueden ser consultadas aquí. No hace falta que la aplicación descargada sea de pago, pudiendo ganar descargando una aplicación gratuita de la tienda. De hecho, tampoco hace falta concretamente descargar una aplicación, Apple también le da la oportunidad al usuario de enviar un formulario de participación, como se explaya en las normas del concurso.

Personalmente no es un concurso que me llame particularmente la atención. Sobre todo considerando que los certificados no son aplicables a la Mac AppStore donde la descarga de software es verdaderamente costoso y podría ser muy ventajoso contar con el vale de regalo. Tampoco se puede cambiar el vale por dinero con lo que nos tendremos que descargar aplicaciones sí o sí.  La única opción que veo de canjear el vale por dinero es descargando aplicaciones para un tercero utilizando tu cuenta en su dispositivo.

En cualquier caso mal no vienen los 10 mil ó 500 dólares de descargas, sobre todo si eres un ávido usuario de numerosas aplicaciones.

El fenómeno que se produce en los análisis de ventas y lectores que hacen los diarios deportivos, en los que todo el mundo crece o mejora a su rival directo (Marca con AS y Mundo Deportivo con Sport), se puede trasladar al mercado de las tablets. Y me refiero a la sensación de que, al final, pase lo que pase, todos están contentos. Según los resultados del primer trimestre de 2013, Apple puede decir que sigue siendo la compañía que más tablets vende del mundo, con mucha diferencia respecto a sus perseguidores… pero a la vez Android puede contestar que le ha robado el liderazgo a iOS en el mismo sector. O sea, todos contentos, según IDC.

El sistema operativo de Apple representaba el 58% del mercado de tablets hace justo un año, pero ahora ese porcentaje lo iguala Android (56%) e iOS se conforma precisamente con el tanto por ciento de mercado que tenía su rival el año pasado (39%). Todo eso, en un primer trimestre de 2013 en el que Apple ha vendido más iPads que nunca: 19,5 millones de unidades respecto a los 11,5 millones de 2012. Cuatro de cada diez personas que compran una tablet en el mundo, compran un iPad. Motivos sobrados para sonreír, pero un poco menos si tenemos en cuenta que en ese mismo periodo, Samsung ha crecido un 288% respecto al año anterior y ASUS, el tercero en discordia, un 267%. Entre ambas (8,8 + 2,7) superan ya las 11 millones de unidades, que son las que vendió Apple el año pasado.

El estudio de IDC aclara también que Microsoft sigue siendo un rival menor en el mercado de las tablets. La compañía sólo representa el 1,8% del mercado: Surface RT y Surface Pro habría llegado en el primer trimestre a casi un millón de hogares. A continuación, los datos completos de ventas por marca y por sistema operativo: