Snow Leopard, un sistema operativo de 64 bits

Uno de los cambios más sonados que introduciría Snow Leopard al mundo Mac sería la del uso de la informática de 64 bits en todas las aplicaciones que vienen integradas en el sistema.

Aunque Mac OS admite desde Tiger aplicaciones en 64 bits, no ha sido hasta Snow Leopard que se han reescrito casi todas las aplicaciones del sistema en 64 bits, por lo que el sistema puede gestionar ahora mucha más memoria que antes (hasta ahora los Mac admitían 32 GB de memoria RAM, pero las aplicaciones de 32 bits solo podían gestionar hasta 4 GB), haciéndolo mucho más rápido y seguro.

Aplicaciones tan comunes como el navegador Safari, el Finder, iCal, iChat o QuickTime X, entre otras, están ahora escritas en 64 bits, es por esto que ahora desde el simple hecho de abrirlas hasta realizar procesos más complejos (como convertir una película en QuickTime X para su visualización en el iPhone) será mucho más rápido y las aplicaciones responderán mejor.

Pero el hecho de que el sistema operativo y la mayoría de aplicaciones estén escritos en 64 bits no significa que no podremos utilizar aplicaciones de 32 bits, ya que el sistema ofrece compatibilidad total con aplicaciones de 32 bits. En la mayoría de casos esta compatibilidad especial funcionará de forma completamente transparente, sin que nos demos apenas cuenta (quizás sólo si nos acostumbramos a la mayor velocidad de las aplicaciones de 64 bits), pero en unos pocos casos, como por ejemplo si accedemos a un módulo de Preferencias del Sistema de terceros, escrito en 32 bits, tendremos que reiniciar el programa en modo de 32 bits para poder utilizar dicho módulo.

A priori puede significar una pérdida de tiempo si queremos acceder a alguna de las preferencias de las aplicaciones que corren el segundo plano, pero lo más probable es que sus desarrolladores las actualicen para que se integren perfectamente con la nueva arquitectura del sistema.