La compañía de Redmond ya ha puesto fecha al lanzamiento de Azure, una plataforma en línea para que los desarrolladores de software creen sus programas y los clientes almacenen los datos.

Este servicio lleva en pruebas desde hace un año, sin embargo, el director de arquitectura de software de Microsoft, Ray Ozzie, ha declarado que estará disponible a partir del 1 de enero del próximo año. Además, el servicio será gratuito durante el primer mes de su lanzamiento, aunque a partir de febrero se empezará a cobrar por él.

Microsoft no solo quiere aprovecharse de la “cloud computing”, que consiste en ejecutar programas en centros de datos remotos a través de Internet, sino que espera convertirse en un referente. Aunque al magnate de la informática le costará hacerse con el liderazgo, ya que deberá enfrentarse a pioneros como Google, que ofrece software en línea y gratuito, o a Amazon, que también vende software basado en la nube.

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Microsoft ha puesto a disposición de los desarrolladores interesados el kit de desarrollo (SDK) de Azure, para la creación de aplicaciones en PHP para dicha plataforma.

El SDK fue desarrollado por RealDolmen, gracias al apoyo económico de Microsoft, y es un proyecto de código abierto, disponible para su descarga desde Microsoft CodePlex. Este SDK, según consta en CodePlex, “provee de un modelo consistente de programación para el almacenamiento de Windows Azure”.

Microsoft también ha anunciado que se lanzará una serie de proyectos que ofrecen ejemplos y herramientas para que los desarrolladores de PHP incluyan controles Silverlight, mapas de Microsoft Virtual Earth y Webslices y Aceleradores de Internet Explorer 8 en las aplicaciones web desarrolladas utilizando dicho lenguaje de programación.

Este kit de desarrollo lanzado es solo una versión previa del mismo, la versión final verá la luz a finales de agosto de este año.

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