Según parece Microsoft va a lanzar el Windows Vista Service Pack 2 antes de la salida de Windows 7, lo que significa que el lanzamiento de la SP2 podría estar disponible antes de mediados de 2009.

Ahora ya circula una primera beta de la SP2 para Vista y que también estará disponible para Windows Server 2008.

Gracias a estas informaciones también se han sacado las fechas de los futuros sistemas operativos de la empresa de Redmon, y que podrían ser el segundo semestre de 2009 para Windows 7 y de principios de 2010 para Windows Server 2008 R2.

A destacar que la Windows Server 2008 SP2 incorporará la tecnología de virtualización Hiper-V.

Descargar Windows XP Service Pack 3

Windows XP SP3 incluye todas las actualizaciones anteriormente publicadas de Windows XP, donde se incluyen las actualizaciones de seguridad y las revisiones, además de versiones fuera de banda seleccionadas. Por ejemplo, el service pack incluye funcionalidades publicadas anteriormente en forma de actualizaciones, como Microsoft® Management Console (MMC) 3.0 y Microsoft Core XML Services 6.0 (MSXML6).

Microsoft no agrega funcionalidades significativas de versiones más recientes de Windows, como Windows Vista, a Windows XP a través de XP SP3. Por ejemplo, Windows XP SP3 no incluye Windows Internet Explorer 7, a pesar de que sí incluye actualizaciones tanto para Internet Explorer 6 como para Internet Explorer 7, además actualizará la versión que esté instalada en el equipo.

Funcionalidades nuevas y mejoradas.

Se han mejorado diversas funcionalidades de red como la detección de enrutadores “agujero negro” y temas variados de seguridad como el proveedor de servicios de seguridad CredSSP o mejoras en el módulo criptográfico de Microsoft.

Resumen.

Windows XP SP3 combina todas actualizaciones de rendimiento, seguridad y estabilidad publicadas anteriormente. También proporciona un número limitado de funcionalidades nuevas y mejoradas, a pesar de que no comporta cambios significativos en la forma de trabajar con Windows XP ni aporta funcionalidad de versiones más recientes de Windows para Windows XP. Los objetivos de Windows XP SP3 son:

Proporcionar una línea de base nueva para los clientes que aún implementan Windows XP con el fin de ayudarles a evitar los inconvenientes de efectuar actualizaciones independientes.
Llenar los vacíos de actualizaciones que los usuarios han pasado por alto al rechazar actualizaciones individuales a través de Actualizaciones automáticas y proporcionar actualizaciones que no estaban disponibles en Actualizaciones automáticas.

Después del último retraso in-extremis, Microsoft ha lanzado oficialmente su Service Pack 3 para Windows XP. Vamos a comentar cuatro cosas al respecto…

Para empezar, Microsfot se encarga de recordarnos que no estamos ante un update común, sino ante un producto específico no destinado a todos los usuarios:

This installation package is intended for IT professionals and developers downloading and installing on multiple computers on a network. If you’re updating just one computer, please visit Windows Update.

Por ello, es recomendable instalar este nuevo Service Pack en máquinas que no estén en producción. Este Service Pack 3 es acumulativo, es decir, sino tenemos instalado el Service Pack 2, instalará todas las mejoras contenidas en el 1, 2 y 3.

Si queremos evitar a toda costa, la actualización a Service Pack 3, podemos descargarnos la utilidad Windows Service Pack Blocker Tool-Kit. Con esto evitaremos actualizar nuestras máquinas hasta un punto que nos perjudique el trabajo.

Ahora, sólo nos queda hacer algunas pruebas y ver como ha mejorado Windows XP con el último y definitivo Service Pack de su historia.

El tan esperado primer Service Pack para el nuevo sistema operativo de Microsoft ya está disponible. Con este SP se esperan corregir algunas “deficiencias” encontradas en el producto y aumentar bastante su eficacia .

Aunque si hablamos de eficacia, es decir, rendimiento, parece que no va a ser así. Las principales novedades radican en la compatibilidad con algunos dispositivos y mejoras en la seguridad del sistema.

“No diseñamos SP1 como un vehículo de lanzamiento de nuevas características, sin embargo, algunos componentes actuales han ganado funcionalidad en SP1″ fueron palabras de Nick White, PR de Microsoft, por Agosto de 2007. Las novedades se dividen en:

• Hardware Ecosystem Support and Enhancements
• Application Compatibility Improvements
• Reliability Improvements
• Performance and Power Consumption Improvements
• Security Improvements
• Support for New Technologies and Standards
• Desktop Administration and Management
• Setup and Deployment Improvements
• Interoperability Improvements
• Feature or API Changes
• General Improvements and Enhancements
• Windows Vista Alignment with Windows Server 2008

Enfatizando en el aspecto de la seguridad, ya que, no se habla de una mejora en el rendimiento siendo un aspecto que es uno de los más criticados, Vista recibe sustanciales mejoras en este apartado. El SP engloba todos los parches de seguridad anteriormente lanzados, un software de terceros que mejora la seguridad del kernel de Vista para sistemas 64 bits, mayor seguridad en la ejecución de aplicaciones remotas, evolución del DEP(Date Execution Program, protección de memoria). Un problema que apareció en las actualizaciones de XP a Vista, se soluciona no ejecutando el MSRT(Malicious Software Removal Tool) como parte del upgrade. También hay mejoras en la tecnología BitLocker, permitiendo guardar la información en una llave USB(…with a Startup Key stored on a USB storage device…) y en el subsistema de Escritorio Remoto.

Según leemos en GenBeta y podemos confirmar en el Release Note del SP1, si que hay ciertas mejoras que afectan al rendimiento global del sistema. Extracción de archivos, navegación por discos duros compartidos en red o una mejora en el ahorro de energía, etc.

Sin duda, se trata de un gran esfuerzo por parte de Microsoft de alcanzar una estabilidad y eficacia que satisfagan a los clientes y usuarios de Vista y de paso, aumente el número de conversiones de XP a Vista. Sólo queda descargar el SP1 y probarlo vosotros mismos.

Haz clic aquí para descargar Windows Vista Service Pack 1

Descargar Windows XP Service Pack 2

Microsoft ha liberado el nuevo Service Pack para Windows XP, lo que representa una de las mayores actualizaciones de sistema operativo visto hasta el momento por parte del gigante de Redmond, todo ello en favor de una informática más segura dentro de la conocida iniciativa “Trustworty computing” emprendida por Microsoft hace algo más de un año

En principio el Service Pack 2 se ofrece como una actualización gratuita, ésto no debe despistarnos, nos hemos cansado de oír durante el periodo beta que este SP era mucho más que una simple actualización y que se podía considerar como un sistema operativo nuevo. De puertas para fuera, a nivel de interfaz de usuario, no ha cambiado prácticamente nada, los cambios son internos y afectan a productos tan populares como Internet Explorer u Outlook Express, sin dejar de lado el nuevo centro de seguridad, que seguro será una de las estrellas de los próximos meses.

Estos importantes cambios se reflejan en los números de este monstruoso desarrollo, el periodo más largo para el desarrollo de un parche más en la historia de Microsoft, casi un año. Mucho tiempo teniendo en cuenta que han participado casi la totalidad de los miembros del equipo de desarrollo de Windows que está compuesto por más de 7.000 personas.

Para nuestro primer vistazo a SP2 hemos contado con la nueva plataforma de 64 bits de AMD, el Athlon 64 3800+, especialmente preparado para este producto, incluido soporte DEP (Data Execution Protection), que evita que código malintencionado se ejecute en la zona de memoria del sistema operativo.

Vayamos entonces a ver los cambios que nos ofrece este nuevo sistema operativo que, básicamente, se centran en cuatro puntos: la red, correo electrónico/mensajería instantánea, web y memoria.

Navegación Web

Internet Explorer era uno de los grandes problemas del sistema, mediante él se accede a Internet, por tanto, es uno de los objetivos principales de cualquiera que quiera realizar algún ataque malicioso contra el ordenador. En este área se han hecho grandes mejoras, tanto para mejorar la calidad de la navegación atacando el problema de los tristemente famosos pop-ups, como a nivel de seguridad con la gestión clara de los controles ActiveX instalados en el pc mediante el gestor incluido en el menú.

Por otro lado resulta imposible mediante código situar ventanas de manera engañosa, ocultando parte de ellas fuera del alcance del usuario. Internet Explorer es sin duda el gran beneficiado de esta actualización, el gestor de pop-ups funciona fantásticamente bien y si lo ponemos al nivel más alto de restricción ni nosotros mismos podremos abrir absolutamente nada en ventana nueva.

Para finalizar este apartado se ha asegurado la zona local, esta zona es la que identifica la propia máquina. Por ejemplo un CD rom que se ejecuta desde el lector y que usa Internet Explorer para ejecutarse. Mucho del código malicioso usaba la zona local para ganar permisos y poder ejecutar código con mayores privilegios, a partir de ahora esto va ha ser ciertamente difícil, el único problema es que viejas aplicaciones que funcionen con el sistema mencionado es posible que dejen de hacerlo.

Memoria

En este apartado se ha implementado la protección de la ejecución también llamada NX (no execute). El sistema impide que se pueda ejecutar en memoria no reservada para código ningún programa, tanto AMD como Intel están comercializando arquitecturas que soportan esta funcionalidad, en nuestro caso el Athlon AMD 64 3800+ se ha mostrado plenamente compatible como muestra la captura.

En resumen

Además de lo comentado el Service Pack 2 incluye otras mejoras como DirectX 9, Windows Media Player 9 o el gestor de Bluetooth, que veremos en profundidad en próximas entregas. Está claro que el tamaño de la descarga en el mejor de los casos son 80 mb, a mi parecer plenamente justificados.

Mucho ha dado que hablar este parche. Como siempre, cualquier movimiento de Microsoft es mirado con lupa por la industria y por los usuarios. En mi modesta opinión, este Service Pack debe ser instalado por cualquier usuario, si bien en los entornos empresariales con mucha cautela, el usuario doméstico obtendrá grandes mejoras a nivel de seguridad. Dejen de leer y actúen. Además es ¡gratis!

Red

Las mejoras en este capítulo eran muy necesarias. La conexión a Internet es una puerta abierta a otros usuarios con malas intenciones, si bien es cierto que Windows XP ya disponía de un Firewall, las funcionalidades del mismo eran muy escasas y para un usuario doméstico se convertía en un auténtico infierno la gestión diaria del mismo. El nuevo Firewall es mucho más sencillo de manejar y comprensible para el usuario medio.

El firewall lo podemos gestionar desde un icono que hay en el “Centro de seguridad” que, a su vez, podemos lanzar desde el “Panel de Control”. Desde el “Centro de seguridad” también podremos activar o desactivar el firewall.

Correo electrónico

Éste es habitualmente uno de los mayores quebraderos de cabeza para cualquier usuario, el spam y los virus están haciendo cambiar la percepción que todos tenemos del correo como algo útil.

En este capítulo se han hecho dos importantes mejoras, el “Modo de sólo Texto”, que permite leer el correo tal y como indica su nombre como texto plano evitando que el renderizador de HTML entre en acción y que muchos de los códigos maliciosos se ejecuten. Otra de las mejoras es la posibilidad de indicarle a Outlook Express: no descargar contenido HTML externo, con lo que se evita (entre otros problemas) que los spamers con trucos de este tipo identifiquen nuestra cuenta como válida.

Descargar Windows XP Service Pack 1

Según Microsoft “una descarga imprescindible” el Service Pack 1 aúna más de 300 parches individuales, todos los aparecidos desde el lanzamiento de Windows XP en Octubre del pasado año y muchos de ellos relacionados con la seguridad.

Nunca un Service Pack habia dado tanto que hablar. Y es que este primer Service Pack para Windows XP no deja de ser más que eso, una recopilación de los parches que han aparecido hasta la fecha para el último SO de Microsoft. Sin embargo tanta ha sido la polémica que ha generado que su disposición para el público a mediados de septiembre es el fruto de un largo camino, y de una larga disputa entre el Departamento de Justicia americano y Microsoft. El motivo: el juicio antimonopolio cuya resolución todavía pendiente puede verse atenuada debido a los acuerdos en materia de competencia a los que han llegado. Inicialmente este paquete de servicio de Windows XP no tenía que aparecer hasta finales de este año o principios del que viene. Sin embargo fruto de la iniciativa Security Push que provocó el replanteamiento de los objetivos de Microsoft para cada producto y su enfoque hacia el aumento en la seguridad y disminución del número de agujeros y errores que pudieran comprometerla, mucho ha sido el esfuerzo que se ha puesto en revisar líneas de código.

Este esfuerzo se representó en la extensiva revisión de código llevada a cabo durante Febrero/Marzo de 2002, en la denominada iniciativa Trustworthy Computing. Y es que el propio desarrollo de Windows .NET Server estuvo detenido durante varios meses por causa de esta revisión que en palabras de Greg Sullivan, Lead Product Manager de Windows XP ha cambiado por completo el proceso de desarrollo de software de la empresa. Por tanto, muchos de los posibles agujeros en el software que podrían comprometer la seguridad del sistema Windows .NET en desarrollo, han sido solventados también en Windows XP con el Service Pack. No obstante, el hecho principal para que este Service Pack haya aparecido de forma tan abrupta y temprana se atiene a los acuerdos entre Microsoft, el Departamento de Justicia y nueve estados, que fruto del litigio antimonopolio contra el gigante del software con resultado de artimañas ilegales contras sus competidores obligaban al primero a introducir una serie de modificaciones dentro del núcleo del Sistema Operativo antes del final del periodo estival. Asi pues, a finales de Junio comenzaba el programa público de beta del Service Pack, con la liberación de la compilación 1050 (la compilación inicial fue la 2600.1.1001). A finales de Agosto el producto endtraba en Release Candidate para ser finalmente declarado RTM (Release To manufacturing) el día 30 de Agosto, y hacerse pública el el 9 de Septiembre la compilación inglesa 1106 (56 más que la beta 1 distribuida a los testers. 7 días mas tarde aparecía la versión final española.

Modos de instalación

El objetivo de este Service Pack, en palabras de directivos de Microsoft, es aumentar la fiabilidad, compatibilidad, seguridad del sistema operativo y aunque se aseguran mejoras internas que se traducen en una mejora general de la velocidad del sistema, lo cierto es que tras aplicar el Service Pack el Sistema se comportará exactamente igual que lo hacía hasta la fecha. Únicamente aplicaciones como Office parecen comportarse de forma más suave. Este Service Pack 1 se nos presenta como viene siendo habitual en forma de prohibitiva descarga de algo más de 130 megas (la denominada “Network Installation. No obstante, también podemos optar por instalar la versión “Express” desde el web de Windows Update, que tras la descarga de un pequeño ejecutable, descargará el resto de los archivos actualizados del web de Microsoft dependiendo de los componentes de Windows que tengamos instalado y cuales de ellos hayan sido ya actualizados anteriormente a través de Windows Update o el servicio de actualización automática. La descarga típica si escogemos este método será de unos 30Mb.

Por último podemos obtener nuestro Service Pack integrado en las cajas de Windows XP, de forma que si adquirimos nuestro nuevo SO ahora, probablemente contenga los bits de Service Pack 1 incluidos. Si durante la instalación escogemos realizar una copia de seguridad cuando hemos instalado el Service Pack 1, desde el panel “Agregar o Quitar programas” podremos eliminar el Service Pack 1 y restaurar el sistema a su estado original. No obstante, al iniciar la desinstalación, aparecerá un cuadro de diálogo listando las aplicaciones instaladas tras la aplicación del Service Pack, cuyo funcionamiento no se asegura una vez eliminado el paquete de servicio. No obstante los Service Packs instalados de forma integrada no pueden ser eliminados, y los programas que necesiten específicamente bits del Service Pack 1 pueden dejar de funcionar correctamente. Para instalar el Service Pack será necesario cerrar las sesiones abiertas de todos los usuarios exceptuando una que tenga derechos de administrador. De la misma forma el Service Pack 1 rehusará instalarse si el usuario está ejecutando aplicaciones que hayan reemplazado el nucleo de Windows (ntoskrnl.exe), tales como BootXP, por lo que será necesario desinstalar estas aplicaciones antes de aplicar el Service Pack.

Novedades

El lanzamiento de este Service Pack para Windows XP acalla (por el momento) las voces que comenzaban a anunciar un Windows XP SE (Second Edition) en la medida en que todos los activos de Microsoft parecen enfocados a desarrollar el sucesor de Windows XP, cuyo nombre clave es Longhorn. Mucho se ha hablado de los contenidos que este Service Pack iba a incluir. Si bien en un principio se habló de la inclusión de nuevos componentes, tales como el soporte bluetooth (retrasado hasta finales de 2002), lo cierto es que al final los cambios introducidos en el sistema son mínimos. Pese a todo, este Service Pack incluye casi 10 megas en nuevos controladores, soporte para USB 2.0 y el soporte para Tablet PC y Media Center en las versiones inglesas del producto, que eleva a más de 15000 los dispositivos soportados por Windows XP sin necesidad de controladores adicionales. Sin embargo para aprovechar las características adicionales que incluyen Tablet PC y Media Center será necesario contar con dispositivos específicos de hardware, incluyendo un control remoto y su interfaz asociada, asi como un modelo específico de tarjeta capturadora de televisión, por lo que este software no podrá ser utilizado por los usuarios de PCs tradicionales. Incluso la actualización de Windows Movie Maker 1.2 (WMM) no ha sido incluida en el Service Pack que sí incluye una versión actualizada del reproductor Windows Media Player o una versión actualizada de Windows Messenger (4.7.00.41), con importantes actualizaciones en lo referente a características de seguridad, pese a que todavía las conversaciones entre contactos seguirán enviándose a través de internet en formato de texto plano. En el apartado mas interno, varias han sido las mejoras introducidas en los servicios de Terminal, que harán nuestra experiencia remota algo mas agradable y eficiente.

El Service Pack 1 de Windows XP también incluye Internet Explorer 6 en su versión actualizada a Service Pack 1. Esto significa que incluye los 4 parches individuales y 6 acumulativos (conjuntos de parches) aparecidos para Intenret Explorer 6.0. También han sido solucionados cerca de un 33% de los errores enviados a través de la herramienta de reporte de errores, incluida como novedad en Windows XP, el Service Pack 1 también incluye una versión actualizada del servicio “Actualizaciones automáticas” así como importantes cambios en el interfaz de configuración y seguridad general relacionada con las redes inalámbricas. Sin embargo no todos los problemas de seguridad encontrados en Widnows XP han sido solucionados con este Service Pack, y prueba de ello es que el mismo día del lanzamiento de la versión inglesa, en el web de Windows Update se podía encontrar una nueva actualización crítica relacionada con este aspecto desde su aparición en agosto del pasado año.

Anti-monopolio

Entre las modificaciones propuestas en el acuerdo con el gobierno federal, la compañía accedió a desarrollar en 1 año desde el lanzamiento de Windows XP un mecanismo accesible desde el escritorio o el menú inicio para los usuarios finales o desde los kits de preinstalación para los ensambladores OEM a activar o desactivar el acceso a todos los productos denominados Middleware tanto de Microsoft como de otros fabricantes para permitir al usuario designar un producto middleware no microsoft para desarrollar aquellas funciones que originariamente realizan los productos Microsoft. Este acuerdo se presenta como un nuevo componente en el panel “Agregar o quitar programas” llamado “Configurar programas por defecto”, que permite definir los programas predeterminados para realizar la navegación web (por defecto Internet Explorer), intercambiar correo electrónico (por defecto Outlook Express), reproducir contenidos multimedia (por defecto Windows Media Player), mensajería instantánea (por defecto Windows Messenger), y máquina virtual Java predeterminados.

De esta forma Microsoft ha conseguido no tener que eliminar de Windows ninguno de sus productos Middleware, ya que el acuerdo establece como objetivo desactivar el acceso al usuario final. Desactivar, según Microsoft, significa únicamente eliminar los iconos del menú de inicio y escritorio, así como establecer como predeterminados para cada función los programas de otros fabricantes designados, de forma que manualmente podremos invocar estas aplicaciones ya que no serán eliminadas. Fuera de este acuerdo quedan otras aplicaciones middleware incluidas el producto, tales como Windows Movie Maker (WMM) o MSN Explorer, por lo que la competición con otras compañías no parece todavía ser limpia del todo. El funcionamiento de este panel resulta tan sencillo como poco efectivo. Al usuario se le presentan entre 3 y 4 configuraciones disponibles, dependiendo si la máquina es clónica o de un ensamblador tal como DELL o Compaq:

- Microsoft Windows. Esta configuración establece todas las aplicaciones de Microsoft como predeterminadas, de forma que todos los productos middleware equivalentes de otros fabricantes tendrán su acceso ocultado.
- Programas No-Microsoft. Esta configuración ocultará todas las aplicaciones Middleware de Microsoft, estableciendo los productos middleware equivalentes de otros fabricantes como predeterminados.
- Personalizado. Mediante esta configuración podremos personalizar que aplicación middleware será la predeterminada para cada una de las funciones de Windows, de forma que podremos ocultar individualmente el acceso a aplicaciones, o establecer ciertas aplicaciones como predeterminadas en cada una de las áreas
- Ensamblador del ordenador. Esta configuración devolverá la configuración de los programas middleware a tal y como nos lo proporcionó el ensamblador de nuestro PC, de forma que si nuestro ensamblador optó por incluir Netscape Navigator como navegador predeterminado para páginas web y Quicktime Player como reproductor de archivos multimedia, el acceso a Internet Explorer y Windows Media Player quedará oculto.

Sin embargo, para que estas funciones tengan realmente utilidad, los fabricantes de aplicaciones equivalentes a las incluidas dentro de Windows XP tendrán que incluir un código que las identifique como tal, para poder ser establecidas u ocultadas en las diferentes configuraciones. A la postre esto significa que el monopolio de Microsoft se convertirá en un oligopolio de un par o 3 de compañías, y se tornará imposible por ejemplo establecer como predeterminado el reproductor Sonique para nuestros archivos multimedia, o el navegador Opera para surfear la red. De la misma forma, como bien sabrán los usuarios de Windows XP, Windows XP no incluyó la máquina virtual Java, y “por conveniencia” ésta se dispuso a los usuarios en forma de descarga desde el web de Windows Update. Parte de las disputas legales estaban relacionadas con la forma en que Microsoft había manejado Java, y el hecho de que no tenia derecho a distribuir su implementación a través e la web ya que los derechos de licencia únicamente permitían incluirla con Windows. Así que que tras varias disputas y sendos juicios con Sun Microsystems la máquina virtual Java vuelve a ser distribuida por Microsoft al inclurirse en el Service Pack, en forma de versión compatible con el estándar de Sun y que elimina muchos de los problemas de seguridad que generaba.

Golpe a la pirateria.

Sin embargo una de las mayores novedades que incluye este Service Pack la sufrirán todos aquellos usuarios que no tengan instalada una versión legal de Windows XP. Si bien en un principio se habló que el uso de claves pirateadas únicamente bloquearía el acceso a Windows Update, lo cierto es que previa a la instalación del Service Pack, éste comprobará que la clave de instalación sea licita, negándose a instalarse si la clave utilizada es alguna de las que han aparecido en la red. Esto es debido a que la compañia ha detectado que la mayoría de las copias piratas de Windows XP están ligadas a una única clave de producto de licencia de volumen, de forma que ha sido desactivada para su uso con Service Pack 1.

De la misma forma, aquellos usuarios que hayan “crackeado” la protección del sistema de algun modo, tras la instalación del Service Pack 1, este se desactivará, otorgándoles a los usuarios un periodo de gracia de 14 días para poder adquirir una licencia válida y poder re-activar así el producto. Asimismo, todos aquellos usuarios que aún teniendo copias lícitcas de Windows XP, requeiran una reactivación del producto debido a la realización de importantes cambios en el hardware del sistema, el periodo de gracia se ve aumentado hasta los 3 días, frente a la inmediatez requerida hasta la fecha que requería incluso la activación por teléfono para poder seguir utilizando nuestro PC. Como medida adicional, y teniendo en cuenta que la archiconocida clave priateada era de tipo Licencia de Volumen, en las instalaciones desatendidas de Windows XP SP1, la clave de producto podrá ser encriptada, y no como hasta la fecha, que se introducía en un archivo de texto plano desprotegido.