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Saber la hora al instante y donde quieras

Microsoft ha lanzado una nueva aplicación que permite al usuario ver fácilmente la hora en diferentes ubicaciones del mundo (las elegidas por el mismo).

Muy practico para el que trate con diferentes zonas horarias, tenga familiar en el extranjero, etc.

Una vez más queremos proporcionar a nuestros usuarios con herramientas que le dan un valor añadido a XP. A los estos les gustan este tipo de aplicaciones que pueden llegar a ser prácticas y no tienen coste alguno.

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Windows Firewall

Una de las principales novedades del recientemente liberado Windows XP Service Pack 2 es el Windows Firewall, ha hubo un primer intento en Windows XP de equipar de este servicio al sistema pero esta vez se ha trabajado a fondo en el y los resultados saltan a la vista.

El anteriormente conocido como ICF cambia de nombre y se moderniza siendo ahora el Windows Firewall, nuevas configuraciones, activado por defecto, excepciones de tráfico por programa y en general mejoras para un uso más fácil y eficiente.

Ahora la configuración del Firewall es directamente accesible desde el panel de control, donde podremos encontrar un icono que nos muestra el cuadro de dialogo de la figura 1. El primer cambio consiste en el modo en el que queremos configurar el Firewall, activado, desactivado o activado sin excepciones, este último modo resulta de gran utilidad para equipos con movilidad ya que si nos encontramos en un lugar publico podemos, marcando simplemente esta opción, cerrar completamente el acceso al PC en cuestión.

Excepciones por programa

En versiones anteriores esta configuración se debía realizar a mano, con lo que muchos usuarios se veían incapaces de realizarla. Seleccionando el programa que deseamos añadir, figura 2, si no se encuentra en la lista, el Firewall detecta automáticamente los puertos que usa y los abre para ese programa, cerrándolos cuando el programa se cierra. Desde este mismo cuadro de diálogo es posible añadir simplemente puertos tanto TCP como UDP.

Otra de las configuraciones de este apartado es el rango de direcciones IP al que vamos a permitir el acceso, se dividen en tres tipos: las de mi red (Intranet o red interna, técnicamente la misma subred), cualquiera, o un rango definido a mano en una lista de direcciones IP.

Otras configuraciones

En la tercera carpeta, la llamada “Opciones Avanzadas”, Figura 3,podemos encontrar otras configuraciones generales del Firewall. Desde este cuadro de diálogo podremos configurar el archivo de log, las conexiones que se verán afectadas por el Firewall (deberían ser todas) y el ICMP (Internet Control Message Protocol).

El apartado más interesante es el que afecta a las conexiones, ya que nos permite gestionar todo lo anterior pero esta vez por conexión, figura 4, lo que en caso de disponer por ejemplo de una tarjeta de red y un módem, nos permitirá gestionar cada uno de ellos de manera diferente. Por último destacar el botón que nos permite restaurar los valores por defecto, extremadamente útil si nos encontramos de pruebas.

Recomiendo a cualquier usuario de SP2 que use esta funcionalidad, quizás la más brillante del nuevo paquete, le mantendrá protegido de los ataques más conocidos, lo que vienen de la red y de esta manera su PC estará más seguro.

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Windows XP Service Pack 2

Descargar Windows XP Service Pack 2

Microsoft ha liberado el nuevo Service Pack para Windows XP, lo que representa una de las mayores actualizaciones de sistema operativo visto hasta el momento por parte del gigante de Redmond, todo ello en favor de una informática más segura dentro de la conocida iniciativa “Trustworty computing” emprendida por Microsoft hace algo más de un año

En principio el Service Pack 2 se ofrece como una actualización gratuita, ésto no debe despistarnos, nos hemos cansado de oír durante el periodo beta que este SP era mucho más que una simple actualización y que se podía considerar como un sistema operativo nuevo. De puertas para fuera, a nivel de interfaz de usuario, no ha cambiado prácticamente nada, los cambios son internos y afectan a productos tan populares como Internet Explorer u Outlook Express, sin dejar de lado el nuevo centro de seguridad, que seguro será una de las estrellas de los próximos meses.

Estos importantes cambios se reflejan en los números de este monstruoso desarrollo, el periodo más largo para el desarrollo de un parche más en la historia de Microsoft, casi un año. Mucho tiempo teniendo en cuenta que han participado casi la totalidad de los miembros del equipo de desarrollo de Windows que está compuesto por más de 7.000 personas.

Para nuestro primer vistazo a SP2 hemos contado con la nueva plataforma de 64 bits de AMD, el Athlon 64 3800+, especialmente preparado para este producto, incluido soporte DEP (Data Execution Protection), que evita que código malintencionado se ejecute en la zona de memoria del sistema operativo.

Vayamos entonces a ver los cambios que nos ofrece este nuevo sistema operativo que, básicamente, se centran en cuatro puntos: la red, correo electrónico/mensajería instantánea, web y memoria.

Navegación Web

Internet Explorer era uno de los grandes problemas del sistema, mediante él se accede a Internet, por tanto, es uno de los objetivos principales de cualquiera que quiera realizar algún ataque malicioso contra el ordenador. En este área se han hecho grandes mejoras, tanto para mejorar la calidad de la navegación atacando el problema de los tristemente famosos pop-ups, como a nivel de seguridad con la gestión clara de los controles ActiveX instalados en el pc mediante el gestor incluido en el menú.

Por otro lado resulta imposible mediante código situar ventanas de manera engañosa, ocultando parte de ellas fuera del alcance del usuario. Internet Explorer es sin duda el gran beneficiado de esta actualización, el gestor de pop-ups funciona fantásticamente bien y si lo ponemos al nivel más alto de restricción ni nosotros mismos podremos abrir absolutamente nada en ventana nueva.

Para finalizar este apartado se ha asegurado la zona local, esta zona es la que identifica la propia máquina. Por ejemplo un CD rom que se ejecuta desde el lector y que usa Internet Explorer para ejecutarse. Mucho del código malicioso usaba la zona local para ganar permisos y poder ejecutar código con mayores privilegios, a partir de ahora esto va ha ser ciertamente difícil, el único problema es que viejas aplicaciones que funcionen con el sistema mencionado es posible que dejen de hacerlo.

Memoria

En este apartado se ha implementado la protección de la ejecución también llamada NX (no execute). El sistema impide que se pueda ejecutar en memoria no reservada para código ningún programa, tanto AMD como Intel están comercializando arquitecturas que soportan esta funcionalidad, en nuestro caso el Athlon AMD 64 3800+ se ha mostrado plenamente compatible como muestra la captura.

En resumen

Además de lo comentado el Service Pack 2 incluye otras mejoras como DirectX 9, Windows Media Player 9 o el gestor de Bluetooth, que veremos en profundidad en próximas entregas. Está claro que el tamaño de la descarga en el mejor de los casos son 80 mb, a mi parecer plenamente justificados.

Mucho ha dado que hablar este parche. Como siempre, cualquier movimiento de Microsoft es mirado con lupa por la industria y por los usuarios. En mi modesta opinión, este Service Pack debe ser instalado por cualquier usuario, si bien en los entornos empresariales con mucha cautela, el usuario doméstico obtendrá grandes mejoras a nivel de seguridad. Dejen de leer y actúen. Además es ¡gratis!

Red

Las mejoras en este capítulo eran muy necesarias. La conexión a Internet es una puerta abierta a otros usuarios con malas intenciones, si bien es cierto que Windows XP ya disponía de un Firewall, las funcionalidades del mismo eran muy escasas y para un usuario doméstico se convertía en un auténtico infierno la gestión diaria del mismo. El nuevo Firewall es mucho más sencillo de manejar y comprensible para el usuario medio.

El firewall lo podemos gestionar desde un icono que hay en el “Centro de seguridad” que, a su vez, podemos lanzar desde el “Panel de Control”. Desde el “Centro de seguridad” también podremos activar o desactivar el firewall.

Correo electrónico

Éste es habitualmente uno de los mayores quebraderos de cabeza para cualquier usuario, el spam y los virus están haciendo cambiar la percepción que todos tenemos del correo como algo útil.

En este capítulo se han hecho dos importantes mejoras, el “Modo de sólo Texto”, que permite leer el correo tal y como indica su nombre como texto plano evitando que el renderizador de HTML entre en acción y que muchos de los códigos maliciosos se ejecuten. Otra de las mejoras es la posibilidad de indicarle a Outlook Express: no descargar contenido HTML externo, con lo que se evita (entre otros problemas) que los spamers con trucos de este tipo identifiquen nuestra cuenta como válida.

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Máximo rendimiento de la Memoria Virtual

Gestionando al 100% el archivo de intercambio, obtendremos el máximo rendimiento. Gestiona eficientemente la memoria virtual en Windows XP.

Windows XP en cualquiera de sus versiones, crea en una instalación predeterminada, un fichero de intercambio cuyo tamaño para máximo y mínimo, viene predeterminado por la cantidad de memoria RAM instalada en el sistema, siendo el tamaño mínimo 1,5 veces la RAM física instalada y 3 veces para el tamaño máximo, de tal manera que si nuestro PC tuviera 1Mb de RAM física instalada, el tamaño mínimo del fichero de intercambio sería de 1,5 Mb y el máximo de 3Mb, y se instalaría siempre en la misma unidad donde se instalasen los archivos de sistema de Windows XP, y se llamaría “pagefile.sys”.

Para comprobar que lo tenemos instalado, podemos hacerlo usando el explorador de Windows siempre y cuando tengamos activada la opción “ver archivos de sistema y ocultos”, buscamos por “pagefile.sys” y aparecerá instalado.

También podemos comprobar que esta instalado, si en una sesión iniciada en modo administrador del sistema pulsamos en:

Inicio – Panel de Control – Sistema – Opciones Avanzadas –Configuración (en la casilla rendimiento) y aparecerá abajo el tamaño mínimo del fichero y una opción para cambiar el tamaño del fichero.

¿Cuando deberemos de cambiar el tamaño y ubicación del fichero “pagefile.sys” y que valores deberemos poner?

Se recomienda modificar este valor en los siguientes casos:

• Hemos añadido más memoria a nuestro PC con posterioridad a la instalación de Windows XP
• Hemos añadido otro disco duro con posterioridad a la instalación de Windows XP, o ya lo teníamos instalado pero no se tuvo en cuenta en el momento de instalar Windows XP
• Tenemos un PC o Portátil que da errores de memoria virtual baja.
• Somos unos “manitas del PC “ y queremos ajustarlo al 100%.

Si no te encuentras en ninguno de estos casos te recomiendo que no modifiques el tamaño del fichero, ya que Windows XP escoge el valor más adecuado en el momento de la instalación. Lo que si es recomendable es instalar este fichero en otra unidad de disco duro, cosa que veremos mas adelante.

¿Qué valor debemos de poner en el máximo y mínimo?

Llegado a este punto no pretendo “sentar catedra” sino solamente dar unos valores aproximados y una serie de pistas que nos ayudaran a descubrir el valor optimo para nuestro PC .

• Primera pista los mejores rendimientos y ajustes se obtendrán en los extremos, es decir en PC con 128Mb de RAM o menos o en PC con más de 512Mb RAM
• Segunda pista los mejores rendimientos se obtienen si se dispone de una segunda unidad de disco, tal y como veremos más adelante.
• Tercera pista si crees que tienes mucha memoria RAM instalada y no necesitas fichero de intercambio, te equivocas, muchas cosas dejaran de funcionar si lo eliminas y muchos fabricantes crean software basándose en que dicho fichero existe en el disco duro, y además Windows XP no utiliza el archivo hasta que lo necesita con lo que no obtendrás ningún beneficio eliminándolo.

Nuestra recomendación sería poner un tamaño inicial relativamente pequeño (2Mb) y un tamaño máximo de (nuestra RAM + 128Mb), lo que nos dará un buen rendimiento y malgastaremos el mínimo espacio en disco, no hay que olvidar que el tamaño máximo del fichero de intercambio no estará disponible para otras aplicaciones, así que si ponemos un tamaño máximo demasiado alto estamos malgastando espacio en disco duro. Windows XP puede aumentar el tamaño máximo si fuera necesario, de forma automática y en muchos casos sin necesidad de resetear. Así que más vale tirar un poco corto y ver como funciona todo luego.

Si disponemos de dos unidades de disco duro lo mejor y recomendado es indicar a Windows XP que cree el fichero de intercambio en otra unidad distinta de la que ubica los ficheros de Windows XP.

¿Cómo obtener el MÁXIMO rendimiento?

Mucho se ha escrito sobre el fichero de intercambio y después de muchas pruebas, creo que el máximo rendimiento se obtiene de la siguiente forma:

Teniendo 2 unidades FÍSICAS de disco duro (no particiones), que dichas unidades estén conectadas a controladoras distintas (una primaria y otra secundaria) y dividiendo el fichero de intercambio entre los discos duros disponibles, de esta forma el controlador de disco duro podrá procesar múltiples solicitudes para leer o escribir datos al mismo tiempo.

Ejemplo:

PC 256Mb RAM con 2 discos duros C: y E: montados en una controladora distinta cada uno de manera que:
C: sea el disco duro de instalación de Windows XP
D: sea nuestro Cdrom o DVD y
E: sea nuestro segundo disco duro
(*) C:y D: están unidos por la misma “manguera controladora”
(*) E: esta en una “manguera independiente”

Fichero Intercambio Ubicación C:
Min. 2Mb
Max. 384 Mb

Fichero Intercambio Ubicación E:
Min. 2Mb
Max. 384Mb

Lo que no quiere decir que tengamos 2 ficheros de intercambio si no que esta dividido en dos unidades físicas. La primera vez que arranquemos tardara un poco ya que con un tamaño de inicio tan pequeño deberá de escribir mucho la primera vez, luego ira de perlas ?

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Optimizar la BIOS para Windows XP

Todas las BIOS son distintas pero si la tuya dispone de esta opción y SOLO usas programas basados en Windows estas de suerte tu PC irá al 100% después de activar este truco, como no de la factoría Ethek & Friends.

Optimizar la BIOS para Windows XP Home/Pro

Las nuevas BIOS (Phoenix-Award y posiblemente otras…) incorporan una opción que no será muy útil para aumentar el rendimiento, SOLAMENTE si vamos a usar nuestro PC con aplicaciones Windows, ya que el truco puede darnos problemas si ejecutamos programas basados en MSDOS.

Del mismo modo que Windows XP nos permite definir la emulación compatible con el reloj del hardware para aplicaciones MSDOS ( botón derecho del ratón en acceso directo, propiedades, programa, avanzadas…). Activar la emulación compatible lo que hace es reducir la velocidad con la que el reloj del equipo envía señales de temporización al comunicarse con el hardware. Ya que los programas basados en MSDOS no se diseñaron pensando en velocidades de procesador tan rápidas.

Las BIOS actuales vienen configuradas a la mínima velocidad precisamente por temas de compatibilidad, cuanto más rápido sea el procesador más rápidas son las señales entre el hardware y el software, lo que permite que los programas basados en Windows trabajen con mayor eficacia.

Luego lo que tenemos que hacer es aumentar en la BIOS la velocidad del reloj de la CPU que por defecto viene configurado al mínimo por cuestiones de compatibilidad tal y como he explicado y que nosotros podemos aumentar para obtener mas rendimiento.

¿Como hacerlo? (Ejemplo Phoenix-Award Bios)

Al arrancar el ordenador accederemos a la BIOS pulsando (Supr.) o otra tecla según fabricante.
Una vez aparezca la primera pantalla de la BIOS accederemos a la opción:

• Frequency/Voltaje Control (a ver si un día hacen una BIOS Castellano que ya toca…..), pulsamos Intro y accederemos a:
• CPU Clock aquí tenemos que poder seleccionar un numero que dependerá de nuestra versión de BIOS pero que oscilará entre 200 – 300 aproximadamente así que a mayor número mayor rendimiento.

En este ejemplo por defecto ponía 200 y el máximo admitido era de 233, así que pusimos 233 (usando el signo + del teclado numérico aumentamos el valor) y a volar.

Todas las BIOS son distintas pero si la tuya dispone de esta opción y SOLO usas programas basados en Windows estas de suerte tu PC irá al 100% después de activar este truco, como no de la factoría Ethek & Friends.

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Windows XP Service Pack 1

Descargar Windows XP Service Pack 1

Según Microsoft “una descarga imprescindible” el Service Pack 1 aúna más de 300 parches individuales, todos los aparecidos desde el lanzamiento de Windows XP en Octubre del pasado año y muchos de ellos relacionados con la seguridad.

Nunca un Service Pack habia dado tanto que hablar. Y es que este primer Service Pack para Windows XP no deja de ser más que eso, una recopilación de los parches que han aparecido hasta la fecha para el último SO de Microsoft. Sin embargo tanta ha sido la polémica que ha generado que su disposición para el público a mediados de septiembre es el fruto de un largo camino, y de una larga disputa entre el Departamento de Justicia americano y Microsoft. El motivo: el juicio antimonopolio cuya resolución todavía pendiente puede verse atenuada debido a los acuerdos en materia de competencia a los que han llegado. Inicialmente este paquete de servicio de Windows XP no tenía que aparecer hasta finales de este año o principios del que viene. Sin embargo fruto de la iniciativa Security Push que provocó el replanteamiento de los objetivos de Microsoft para cada producto y su enfoque hacia el aumento en la seguridad y disminución del número de agujeros y errores que pudieran comprometerla, mucho ha sido el esfuerzo que se ha puesto en revisar líneas de código.

Este esfuerzo se representó en la extensiva revisión de código llevada a cabo durante Febrero/Marzo de 2002, en la denominada iniciativa Trustworthy Computing. Y es que el propio desarrollo de Windows .NET Server estuvo detenido durante varios meses por causa de esta revisión que en palabras de Greg Sullivan, Lead Product Manager de Windows XP ha cambiado por completo el proceso de desarrollo de software de la empresa. Por tanto, muchos de los posibles agujeros en el software que podrían comprometer la seguridad del sistema Windows .NET en desarrollo, han sido solventados también en Windows XP con el Service Pack. No obstante, el hecho principal para que este Service Pack haya aparecido de forma tan abrupta y temprana se atiene a los acuerdos entre Microsoft, el Departamento de Justicia y nueve estados, que fruto del litigio antimonopolio contra el gigante del software con resultado de artimañas ilegales contras sus competidores obligaban al primero a introducir una serie de modificaciones dentro del núcleo del Sistema Operativo antes del final del periodo estival. Asi pues, a finales de Junio comenzaba el programa público de beta del Service Pack, con la liberación de la compilación 1050 (la compilación inicial fue la 2600.1.1001). A finales de Agosto el producto endtraba en Release Candidate para ser finalmente declarado RTM (Release To manufacturing) el día 30 de Agosto, y hacerse pública el el 9 de Septiembre la compilación inglesa 1106 (56 más que la beta 1 distribuida a los testers. 7 días mas tarde aparecía la versión final española.

Modos de instalación

El objetivo de este Service Pack, en palabras de directivos de Microsoft, es aumentar la fiabilidad, compatibilidad, seguridad del sistema operativo y aunque se aseguran mejoras internas que se traducen en una mejora general de la velocidad del sistema, lo cierto es que tras aplicar el Service Pack el Sistema se comportará exactamente igual que lo hacía hasta la fecha. Únicamente aplicaciones como Office parecen comportarse de forma más suave. Este Service Pack 1 se nos presenta como viene siendo habitual en forma de prohibitiva descarga de algo más de 130 megas (la denominada “Network Installation. No obstante, también podemos optar por instalar la versión “Express” desde el web de Windows Update, que tras la descarga de un pequeño ejecutable, descargará el resto de los archivos actualizados del web de Microsoft dependiendo de los componentes de Windows que tengamos instalado y cuales de ellos hayan sido ya actualizados anteriormente a través de Windows Update o el servicio de actualización automática. La descarga típica si escogemos este método será de unos 30Mb.

Por último podemos obtener nuestro Service Pack integrado en las cajas de Windows XP, de forma que si adquirimos nuestro nuevo SO ahora, probablemente contenga los bits de Service Pack 1 incluidos. Si durante la instalación escogemos realizar una copia de seguridad cuando hemos instalado el Service Pack 1, desde el panel “Agregar o Quitar programas” podremos eliminar el Service Pack 1 y restaurar el sistema a su estado original. No obstante, al iniciar la desinstalación, aparecerá un cuadro de diálogo listando las aplicaciones instaladas tras la aplicación del Service Pack, cuyo funcionamiento no se asegura una vez eliminado el paquete de servicio. No obstante los Service Packs instalados de forma integrada no pueden ser eliminados, y los programas que necesiten específicamente bits del Service Pack 1 pueden dejar de funcionar correctamente. Para instalar el Service Pack será necesario cerrar las sesiones abiertas de todos los usuarios exceptuando una que tenga derechos de administrador. De la misma forma el Service Pack 1 rehusará instalarse si el usuario está ejecutando aplicaciones que hayan reemplazado el nucleo de Windows (ntoskrnl.exe), tales como BootXP, por lo que será necesario desinstalar estas aplicaciones antes de aplicar el Service Pack.

Novedades

El lanzamiento de este Service Pack para Windows XP acalla (por el momento) las voces que comenzaban a anunciar un Windows XP SE (Second Edition) en la medida en que todos los activos de Microsoft parecen enfocados a desarrollar el sucesor de Windows XP, cuyo nombre clave es Longhorn. Mucho se ha hablado de los contenidos que este Service Pack iba a incluir. Si bien en un principio se habló de la inclusión de nuevos componentes, tales como el soporte bluetooth (retrasado hasta finales de 2002), lo cierto es que al final los cambios introducidos en el sistema son mínimos. Pese a todo, este Service Pack incluye casi 10 megas en nuevos controladores, soporte para USB 2.0 y el soporte para Tablet PC y Media Center en las versiones inglesas del producto, que eleva a más de 15000 los dispositivos soportados por Windows XP sin necesidad de controladores adicionales. Sin embargo para aprovechar las características adicionales que incluyen Tablet PC y Media Center será necesario contar con dispositivos específicos de hardware, incluyendo un control remoto y su interfaz asociada, asi como un modelo específico de tarjeta capturadora de televisión, por lo que este software no podrá ser utilizado por los usuarios de PCs tradicionales. Incluso la actualización de Windows Movie Maker 1.2 (WMM) no ha sido incluida en el Service Pack que sí incluye una versión actualizada del reproductor Windows Media Player o una versión actualizada de Windows Messenger (4.7.00.41), con importantes actualizaciones en lo referente a características de seguridad, pese a que todavía las conversaciones entre contactos seguirán enviándose a través de internet en formato de texto plano. En el apartado mas interno, varias han sido las mejoras introducidas en los servicios de Terminal, que harán nuestra experiencia remota algo mas agradable y eficiente.

El Service Pack 1 de Windows XP también incluye Internet Explorer 6 en su versión actualizada a Service Pack 1. Esto significa que incluye los 4 parches individuales y 6 acumulativos (conjuntos de parches) aparecidos para Intenret Explorer 6.0. También han sido solucionados cerca de un 33% de los errores enviados a través de la herramienta de reporte de errores, incluida como novedad en Windows XP, el Service Pack 1 también incluye una versión actualizada del servicio “Actualizaciones automáticas” así como importantes cambios en el interfaz de configuración y seguridad general relacionada con las redes inalámbricas. Sin embargo no todos los problemas de seguridad encontrados en Widnows XP han sido solucionados con este Service Pack, y prueba de ello es que el mismo día del lanzamiento de la versión inglesa, en el web de Windows Update se podía encontrar una nueva actualización crítica relacionada con este aspecto desde su aparición en agosto del pasado año.

Anti-monopolio

Entre las modificaciones propuestas en el acuerdo con el gobierno federal, la compañía accedió a desarrollar en 1 año desde el lanzamiento de Windows XP un mecanismo accesible desde el escritorio o el menú inicio para los usuarios finales o desde los kits de preinstalación para los ensambladores OEM a activar o desactivar el acceso a todos los productos denominados Middleware tanto de Microsoft como de otros fabricantes para permitir al usuario designar un producto middleware no microsoft para desarrollar aquellas funciones que originariamente realizan los productos Microsoft. Este acuerdo se presenta como un nuevo componente en el panel “Agregar o quitar programas” llamado “Configurar programas por defecto”, que permite definir los programas predeterminados para realizar la navegación web (por defecto Internet Explorer), intercambiar correo electrónico (por defecto Outlook Express), reproducir contenidos multimedia (por defecto Windows Media Player), mensajería instantánea (por defecto Windows Messenger), y máquina virtual Java predeterminados.

De esta forma Microsoft ha conseguido no tener que eliminar de Windows ninguno de sus productos Middleware, ya que el acuerdo establece como objetivo desactivar el acceso al usuario final. Desactivar, según Microsoft, significa únicamente eliminar los iconos del menú de inicio y escritorio, así como establecer como predeterminados para cada función los programas de otros fabricantes designados, de forma que manualmente podremos invocar estas aplicaciones ya que no serán eliminadas. Fuera de este acuerdo quedan otras aplicaciones middleware incluidas el producto, tales como Windows Movie Maker (WMM) o MSN Explorer, por lo que la competición con otras compañías no parece todavía ser limpia del todo. El funcionamiento de este panel resulta tan sencillo como poco efectivo. Al usuario se le presentan entre 3 y 4 configuraciones disponibles, dependiendo si la máquina es clónica o de un ensamblador tal como DELL o Compaq:

- Microsoft Windows. Esta configuración establece todas las aplicaciones de Microsoft como predeterminadas, de forma que todos los productos middleware equivalentes de otros fabricantes tendrán su acceso ocultado.
- Programas No-Microsoft. Esta configuración ocultará todas las aplicaciones Middleware de Microsoft, estableciendo los productos middleware equivalentes de otros fabricantes como predeterminados.
- Personalizado. Mediante esta configuración podremos personalizar que aplicación middleware será la predeterminada para cada una de las funciones de Windows, de forma que podremos ocultar individualmente el acceso a aplicaciones, o establecer ciertas aplicaciones como predeterminadas en cada una de las áreas
- Ensamblador del ordenador. Esta configuración devolverá la configuración de los programas middleware a tal y como nos lo proporcionó el ensamblador de nuestro PC, de forma que si nuestro ensamblador optó por incluir Netscape Navigator como navegador predeterminado para páginas web y Quicktime Player como reproductor de archivos multimedia, el acceso a Internet Explorer y Windows Media Player quedará oculto.

Sin embargo, para que estas funciones tengan realmente utilidad, los fabricantes de aplicaciones equivalentes a las incluidas dentro de Windows XP tendrán que incluir un código que las identifique como tal, para poder ser establecidas u ocultadas en las diferentes configuraciones. A la postre esto significa que el monopolio de Microsoft se convertirá en un oligopolio de un par o 3 de compañías, y se tornará imposible por ejemplo establecer como predeterminado el reproductor Sonique para nuestros archivos multimedia, o el navegador Opera para surfear la red. De la misma forma, como bien sabrán los usuarios de Windows XP, Windows XP no incluyó la máquina virtual Java, y “por conveniencia” ésta se dispuso a los usuarios en forma de descarga desde el web de Windows Update. Parte de las disputas legales estaban relacionadas con la forma en que Microsoft había manejado Java, y el hecho de que no tenia derecho a distribuir su implementación a través e la web ya que los derechos de licencia únicamente permitían incluirla con Windows. Así que que tras varias disputas y sendos juicios con Sun Microsystems la máquina virtual Java vuelve a ser distribuida por Microsoft al inclurirse en el Service Pack, en forma de versión compatible con el estándar de Sun y que elimina muchos de los problemas de seguridad que generaba.

Golpe a la pirateria.

Sin embargo una de las mayores novedades que incluye este Service Pack la sufrirán todos aquellos usuarios que no tengan instalada una versión legal de Windows XP. Si bien en un principio se habló que el uso de claves pirateadas únicamente bloquearía el acceso a Windows Update, lo cierto es que previa a la instalación del Service Pack, éste comprobará que la clave de instalación sea licita, negándose a instalarse si la clave utilizada es alguna de las que han aparecido en la red. Esto es debido a que la compañia ha detectado que la mayoría de las copias piratas de Windows XP están ligadas a una única clave de producto de licencia de volumen, de forma que ha sido desactivada para su uso con Service Pack 1.

De la misma forma, aquellos usuarios que hayan “crackeado” la protección del sistema de algun modo, tras la instalación del Service Pack 1, este se desactivará, otorgándoles a los usuarios un periodo de gracia de 14 días para poder adquirir una licencia válida y poder re-activar así el producto. Asimismo, todos aquellos usuarios que aún teniendo copias lícitcas de Windows XP, requeiran una reactivación del producto debido a la realización de importantes cambios en el hardware del sistema, el periodo de gracia se ve aumentado hasta los 3 días, frente a la inmediatez requerida hasta la fecha que requería incluso la activación por teléfono para poder seguir utilizando nuestro PC. Como medida adicional, y teniendo en cuenta que la archiconocida clave priateada era de tipo Licencia de Volumen, en las instalaciones desatendidas de Windows XP SP1, la clave de producto podrá ser encriptada, y no como hasta la fecha, que se introducía en un archivo de texto plano desprotegido.